Эдвард Тич "Чёрная Борода"

Эдвард Драммонд, рожденный в Англии в 1680 году, Вошел в историю пиратства под прозвищем "Черная борода". Ремесло морского разбоя он осваивал, будучи капером в бойне за Испанское наследство. С окончанием войны в 1714 году он перешел к неприкрытому пиратству, грабя суда вдоль Восточного побережья Северной Америки, в том числе и английские суда, и вообще все, что попадалось на пути.

Черная борода действовал под псевдонимом "Эдвард Тич". Его прозвище возникло из-за бороды, которую он запустил настолько, что она закрыла все его лицо. Перед абордажем он Втыкал под шляпу горящие запальные фитили (они использовались на флоте для зажигания пороха в пушках); его лицо было окутано дымом и освещено искрами, говорили, что он напоминает какого-то адского демона.

В изобилии ходят легенды о вспыльчивом нраве и жестокости Черной бороды. Однажды, когда он и его штурман мирно выпивали в капитанской каюте, пират выхватил пистолет и без лишних прелюдий прострелил собутыльнику колено. Когда его спросили, зачем он изувечил штурмана, Тич ответил, что если он не будет время от времени делать подобное - калечить и убивать членов команды, они рано или поздно забудут, кто он такой.

Черная борода закончил свою жизнь и карьеру в 1718 году, в узких проливах возле острова Окракок, где он встал на якорь для починки. Там его с девятнадцатью спутниками обнаружили превосходящие силы англичан — шестьдесят человек на двух шлюпах. Черная борода и его люди сражались яростно, несмотря на то, что более чем втрое уступали в числе. Первый залп Тича вывел из боя первый шлюп, а второй почти уничтожил команду второго шлюпа. После этого Черная борода протаранил борт второго шлюпа и повел своих людей на абордаж, где встретился в бою с капитаном шлюпа, лейтенантом Робертом Мейнардом.

У Мейнарда и у Черной бороды были пистолеты, они выстрелили почти в упор, но Черная борода не попал в лейтенанта, тогда как выстрел Мейнарда пробил торс пирата навылет. Но Черная борода остался на ногах. Он нанес Мейнарду удар своим абордажным тесаком, такой мощный, что клинок англичанина, который парировал удар, разлетелся на куски.

Но попытке Черной бороды прикончить беззащитного Мейнарда помешал другой английский моряк, который атаковал его сбоку, прошиб ему горло настолько сильно, что кровь хлынула во все стороны, все же Черная борода продолжил бой, однако скоро его обступили англичане, и наносили ему удары и уколы, пока тот не рухнул замертво. Увидев, что их лидер пал, оставшиеся пираты сдались.

Этот краткий бой был исключительно жестоким и кровавым. Из девятнадцати пиратов десять были убиты, а оставшиеся изранены. В команде Мейнарда было 55 человек, но десять из них погибли, а ранены были 24. Мейнард осмотрел тело Черной бороды и выяснил, что перед тем, как погибнуть, этот человек получил пять пуль и двадцать сабельных ударов.