ШПАГА

Разновидность меча, отличающаяся от него более узким клинком, рассчитанным скорее на укол, чем на рубящий удар. Название шпага (немецкий Degen), как у глефы и других видов оружия, перенесено с другого колющего оружия, которое с течением времени получило другое название. Уже с XII века в Германии под названием "degen" появляется длинный кинжал, который носили дворяне. И сегодня кинжал по-французски называют "dague", по-итальянски и по-испански "daga". Ни в одном из западных языков, кроме немецкого, для этого вида особой формы колющей шпаги (исключая французское estoc — длинная шпага и итальянское stocco — кинжал), не существует особого термина, и его повсюду называют мечом.

Никакое другое оружие по удобству владения не сравнится со шпагой. По этой же причине и защите руки у шпаги уделено гораздо большее внимание, чем у меча. Испания, Италия, а позднее Голландия и Франция в XVI и XVII столетиях соперничали в конструировании столь же сложных, сколь изысканных приспособлений для наиболее полной защиты руки. В XVI столетии шпага в виде палаша вошла в экипировку легких испанских и итальянских кавалерийских формирований. Здесь ее клинок зачастую имел преувеличенную длину. Если клинок шпаги однолезвийный и лишь на конце обоюдоострый, его называют рубящим клинком (немецкий Haudegenklinge), а если он двух-, трех- или четырех- гранный — колющим (немецкий Stosdegenklinge).

Шпаги с более широкими обоюдоострыми клинками иногда, хотя и не совсем точно, называют палашами. Очень узкие, похожие на шило клинки, мало или даже совсем не упругие, называют колющими клинками (немецкий Steche-rklinge); очень гибкие, особенно те, на которые устанавливали широкие чашевидные гарды, — рапирными. Итальянцы вначале называли такие колющие шпаги, у которых были совершенно негнущиеся клинки, словом stocco, в противоположность гибким клинкам, которые они называли puma (пружина). Смысловое содержание последнего названия перешло и в немецкий язык, где профессиональных дуэлянтов стали называть Federfechter (пружинный боец). После 1560 года ношение шпаги становится обычным в пехоте. Позже шпага приобретает характерную форму дуэльной шпаги (немецкий Raufdegen) с короткой рукоятью, ажурной железной гардой в форме чаши и крестовиной. При этом во время фехтования пользовались еще так называемым кинжалом для левой руки — дагой. Его держали в левой руке и использовали главным образом для парирования выпада противника (за неимением даги испанец на поединке мог также обернуть левую руку плащом и защищаться им). Шпага постепенно становится принадлежностью придворного туалета и в этом качестве теряет свое значение как оружие. Она стала атрибутом дворянства, отличительным знаком высшего сословия.

С точки зрения искусства можно отметить несколько деталей. На французских клинках XVII века часто встречались надписи в духе эпохи. Например: "Без повода меня не вынимай, не отстояв чести, не вкладывай" и так далее. Появляются парадные шпаги с эфесами ажурной резной работы. К XVII веке формируется шаблон, который, начиная с Франции, распространился во всех странах: рукоять из литой латуни с овальным щитком и пальцевой дужкой. В XVII веке появляются перевязи, которые носили надетыми через правое плечо. Оружие первоначально вкладывали в лопасть треугольной формы из набора ремней и пряжек, прикрепленную к широкому ремню перевязи.